Uno studio dell'Istituto di valutazione ambientale e ricerca sulle acque del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo ha individuato 42 composti chimici di uso quotidiano nello sperma umano che potrebbero influire sulla salute riproduttiva.
I composti chimici trovati nello sperma umano potrebbero ostacolare la riproduzione
Lo studio, a cui hanno collaborato l'Istituto nazionale francese per la ricerca agricola e ambientale e l'Università Rovira i Virgili di Tarragona (Spagna), valuta l'esposoma chimico, l'insieme delle sostanze chimiche a cui è esposta la popolazione, sulla base di un'innovativa metodologia di spettrometria di massa ad alta risoluzione.
Questa tecnica determina la massa esatta dei composti con una precisione superiore a 0,001 unità di massa atomica, consentendo di distinguere sostanze che, pur apparendo uguali, hanno composizioni chimiche diverse.
Per determinare la presenza di composti chimici, la ricerca ha analizzato campioni di sperma, sangue e urina di un gruppo di studio di 48 uomini sani di età compresa tra 18 e 40 anni, residenti a Tarragona e, dopo aver monitorato la presenza di oltre 2.000 composti organici, ha rilevato 42 sostanze nello sperma, 42 nelle urine e 48 nel sangue.
Le sostanze appartenevano a miscele complesse che comprendevano dolcificanti artificiali, insetticidi, sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), ritardanti di fiamma, composti alimentari, farmaci e marcatori del consumo di tabacco.
Sebbene il nostro studio non ci permetta di stabilire relazioni causali tra la presenza di molteplici sostanze chimiche e la spermatogenesi, hanno detto i ricercatori, mostra associazioni tra l'esposizione a questi composti e la qualità dello sperma.
L'analisi ha dimostrato che alcuni dei composti tossici rilevati alteravano negativamente vari parametri della qualità dello sperma.
L'acesulfame (un dolcificante artificiale ampiamente utilizzato), il bisfenolo-S (un composto utilizzato nelle plastiche e nelle resine), l'insetticida nitenpiram e alcuni tensioattivi utilizzati nell'industria e nei prodotti farmaceutici sono stati associati negativamente al numero totale di spermatozoi, alla loro forma e alla loro concentrazione.
Il ritardante di fiamma trietilfosfato (utilizzato come sostanza ignifuga nei materiali da costruzione, nei veicoli o nei dispositivi elettronici) è stato associato a un volume inferiore di sperma, mentre un altro additivo utilizzato nella produzione di pneumatici è stato associato a una riduzione della motilità e della vitalità.
Lo studio ha inoltre confermato le associazioni negative già descritte nella letteratura scientifica per i composti derivati dal tabacco , come la nicotina e la cotinina, e per le sostanze perfluorurate persistenti , utilizzate tra gli altri negli utensili da cucina, negli imballaggi e negli indumenti.
L'infertilità colpisce il 15% della popolazione mondiale e tra il 40 e il 50% dei casi è dovuto a fattori maschili. L'esposizione ambientale e allo stile di vita sono considerate variabili chiave per la salute riproduttiva.