Uno studio, condotto nell'arco di due decenni, ha concluso che una dieta mediterranea può ridurre il rischio di ogni tipo di ictus, in alcuni casi fino al 25%.
Una dieta ricca di olio d'oliva, frutta secca, pesce, cereali integrali e verdure è stata in passato associata a numerosi benefici per la salute. Tuttavia, finora le prove su come questa dieta possa influire sul rischio di tutte le forme di ictus erano limitate.
La dieta mediterranea riduce il rischio di ictus
Lo studio, pubblicato su Neurology Open Access, una rivista dell'American Academy of Neurology, mostra un'associazione, ma non dimostra che la dieta mediterranea determini un rischio inferiore di ictus.
Tuttavia, esperti non coinvolti nella ricerca hanno accolto con favore i risultati, affermando che esiste un "enorme potenziale" per ridurre le probabilità di avere un ictus. A livello globale, oltre 15 milioni di persone sono colpite da ictus ogni anno. Di queste, 5 milioni muoiono e altri 5 milioni rimangono permanentemente disabili.
Nello studio condotto da ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e dalla Grecia, la dieta mediterranea è stata associata a un rischio inferiore di ictus in generale, nonché di ictus ischemico ed emorragico.
L'ictus ischemico è causato dall'ostruzione del flusso sanguigno in una parte del cervello ed è il tipo più comune di ictus. L'ictus emorragico è causato da un'emorragia cerebrale.
Lo studio ha coinvolto 105.614 donne in California, con un'età media di 53 anni all'inizio dello studio e senza precedenti di ictus.
Ai partecipanti è stato assegnato un punteggio da zero a nove in base al livello di osservanza della dieta mediterranea. Hanno ricevuto punti per aver consumato più della media della popolazione in categorie specifiche – cereali integrali, frutta, verdura, legumi, olio d'oliva e pesce – e per aver consumato una quantità moderata di alcol.
Hanno ricevuto punti anche per aver consumato una quantità inferiore alla media di carne rossa e latticini. In totale, il 30% dei partecipanti ha ottenuto punteggi da sei a nove, il gruppo più alto, e il 13% ha ottenuto punteggi da zero a due, il gruppo più basso.
I partecipanti sono stati seguiti per una media di 21 anni. Dopo aver corretto i dati per altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di ictus, come fumo, attività fisica e ipertensione, i soggetti appartenenti al gruppo con il rischio più alto avevano il 18% di probabilità in meno di avere un ictus rispetto a quelli appartenenti al gruppo con il rischio più basso.
Secondo lo studio , avevano anche il 16% in meno di probabilità di avere un ictus ischemico e il 25% in meno di probabilità di avere un ictus emorragico .
L'ictus, dicono i ricercatori coinvolti nello studio, è una delle principali cause di morte e disabilità, quindi è entusiasmante pensare che migliorare la nostra dieta possa ridurre il rischio di questa malattia devastante.
Sono comunque necessari ulteriori studi per confermare questi risultati e per aiutarci a comprenderne i meccanismi, in modo da poter identificare nuovi modi per prevenire l'ictus.
Lo studio presenta dei limiti (prende in esame solo le donne e le partecipanti riportavano i propri dati sulla dieta), ma esperti indipendenti hanno suggerito che i risultati siano significativi.