L'endometriosi è una malattia infiammatoria cronica che si verifica quando cellule simili al rivestimento dell'utero crescono in altre parti del bacino della donna. Sul ricorso alla chirurgia per risolvere questo problema si sono determinate posizioni diverse. Per avere un'idea se e come intervenire chirurgicamente è stata fatta una ricerca in Australia, dove si stima che una donna su sette sia affetta da endometriosi, una malattia le cui cause non sono ancora completamente chiare.
Endometriosi: se e quando ricorrere alla chirurgia
L'endometriosi è associata a diversi sintomi , tra cui (ma non solo) mestruazioni intense e dolorose, sanguinamento mestruale abbondante, dolore pelvico, dolore durante i rapporti sessuali e infertilità.
Questa malattia è generalmente classificata in tre tipi:
Endometriosi peritoneale superficiale, caratterizzata da piccole macchie simili a lentiggini sulla pelvi. È il tipo più comune di endometriosi.
Endometriomi, ovvero cisti endometriosiche che si formano sulle ovaie.
Endometriosi infiltrante profonda, quando le lesioni vanno oltre i depositi superficiali e possono penetrare in strutture sottostanti come la vescica o l'intestino. Questo tipo di endometriosi colpisce circa il 20% delle donne affette dalla malattia.
Per gli esperti è molto importante sapere che si tratta di tre tipi distinti di malattia, quindi non è detto che un tipo progredisca necessariamente nell'altro.
Per diagnosticare l'endometriosi, le linee guida sulle migliori pratiche del Royal Australian and New Zealand College of Obstetricians and Gynaecologists (RANZCOG) affermano che la diagnostica per immagini dovrebbe essere la prima opzione .
Questo percorso di diagnostica per immagini prevede:
Un'ecografia pelvica transvaginale.
Risonanza magnetica pelvica se non è disponibile un'ecografia o se si sospetta un'endometriosi profonda.
Un'ecografia transaddominale, se un'ecografia transvaginale non è possibile o appropriata e una risonanza magnetica non è disponibile.
Le linee guida RANZCOG affermano esplicitamente che la chirurgia laparoscopica (o "a buco di serratura", secondo la definizione aglosassone) non è richiesta come opzione di prima linea per diagnosticare l'endometriosi grazie ai miglioramenti nella diagnostica per immagini.
Le ecografie sono molto efficaci nel rilevare l'endometriosi infiltrante profonda, ma solo ora stiamo scoprendo i segni dell'endometriosi superficiale.
Dicono i medici che, se qualcuno ha dolore e non si riesce a trovare l'endometriosi, si deve presumere che ci sia ancorta. Se il dolore persiste, è costante e peggiora, allora è comunque utile sottoporsi a una laparoscopia o ad altri accertamenti per verificare l'endometriosi.
Quindi l'ecografia è utile per diagnosticare l'endometriosi, ma al momento non possiamo escluderla completamente.
Non esiste una cura per l'endometriosi, il che significa che la condizione deve essere gestita attraverso una combinazione di farmaci, trattamenti e modifiche dello stile di vita.
Le linee guida RANZCOG raccomandano una serie di opzioni terapeutiche , incentrate principalmente sulla gestione dei sintomi, tra cui farmaci antidolorifici, terapia ormonale, terapia fisica e supporto psicologico.
Anche la chirurgia può svolgere un ruolo nel trattamento dell'endometriosi, ad esempio l'escissione per asportare il tessuto e l'ablazione per distruggerlo o bruciarlo, ma tutto dipende dalla gravità della malattia.
Le linee guida RANZCOG affermano che vi sono prove limitate a supporto della chirurgia laparoscopica per ridurre il dolore associato all'endometriosi e non vi sono prove che dimostrino che interventi chirurgici ripetuti di routine abbiano alcun beneficio nella gestione della malattia.
Le linee guida sottolineano inoltre che l'isterectomia non è sempre in grado di migliorare i sintomi dell'endometriosi. Peraltro, esistono prove limitate che suggeriscono che la chirurgia riduca il dolore associato all'endometriosi.
Ma chi soffre di endometriosi deve sottoporsi ad un intervento chirurgico? La risposta dei medici consultati dalla ricerca australiana è che non è necessario. Cioè, sebbene l'intervento chirurgico possa essere parte del processo diagnostico, non è raccomandato come prima opzione.
In genere, l'intervento chirurgico è consigliato solo alle pazienti affette da una forma grave di endometriosi che richiede la rimozione.
Anche gli interventi chirurgici multipli per la gestione dell'endometriosi non sono rari, ma le linee guida RANZCOG raccomandano di valutare attentamente la possibilità di ripetere l'intervento chirurgico laparoscopico. Ovvero: anche se a volte è necessario ripetere la laparoscopia, non c'è dubbio, certo sarebbe meglio evitarla.
Tuttavia, ci sono casi in cui le donne con dolore pelvico, che credono di avere l'endometriosi, si sentono deluse dal sistema quando un medico non riesce a diagnosticarla, oppure i loro sintomi vengono completamente ignorati dai medici a causa della loro scarsa comprensione.
Ciò può portare alcune donne a credere di aver bisogno di un intervento chirurgico per "fare qualcosa" contro il dolore e a cercare medici disposti a operarle.
In ogni caso, la chirurgia ha il suo ruolo nella gestione dell'endometriosi. Ciò che è importante è che vengano seguiti i passaggi delineati nelle linee guida RANZCOG prima di discutere con la paziente l'intervento chirurgico per curare l'endometriosi.
Se è stato consigliato di rimuovere una parte dell'apparato riproduttivo, come un'ovaia, una tuba di Falloppio o l'utero, la migliore pratica prevede che uno specialista della fertilità venga contattato molto prima dell'intervento.