I musulmani osservanti di tutto il mondo si riuniscono in un rituale di digiuno quotidiano dall'alba al tramonto, con l'inizio del mese sacro islamico del Ramadan, per i fedeli un momento di maggiore preghiera, riflessione religiosa e beneficenza. A livello sociale, spesso riunisce famiglie e amici in festosi momenti di incontro attorno ai pasti per interrompere il digiuno.
Il Ramadan, il mese sacro dei musulmani, non è solo digiuno rituale
Il Ramadan è il nono mese del calendario lunare islamico; il mese segue un ciclo attraverso le stagioni.
L'inizio del mese dipende tradizionalmente dall'avvistamento della luna crescente. Quest'anno, il primo giorno del Ramadan dovrebbe cadere tra oggi e domani. La data di inizio effettiva può variare a seconda dei Paesi e delle comunità musulmane a causa delle dichiarazioni di diverse autorità islamiche in tutto il mondo sull'avvistamento della luna crescente o sulle diverse metodologie utilizzate per determinare l'inizio del mese.
Quest'anno, l'inizio del Ramadan è previsto più o meno nello stesso periodo del Mercoledì delle Ceneri, una giornata solenne di digiuno e riflessione che segna l'inizio della Quaresima, il periodo più penitenziale del calendario ecclesiastico per i cattolici e molti altri cristiani.
Il digiuno è uno dei cinque pilastri dell'Islam, insieme alla professione di fede, alla preghiera, all'elemosina e al pellegrinaggio.
I musulmani vedono diversi significati e insegnamenti nell'osservanza del digiuno.
È considerato un atto di adorazione per raggiungere la pietà e la sottomissione a Dio. I devoti ne traggono beneficio, tra cui la pratica dell'autocontrollo, la coltivazione della gratitudine e l'empatia per le persone povere e affamate.
Il digiuno quotidiano del Ramadan prevede l'astensione da qualsiasi cibo e bevanda (non è consentito nemmeno un sorso d'acqua) dall'alba al tramonto, prima di interrompere il digiuno con un pasto chiamato "iftar" in arabo.
I musulmani solitamente si riversano nelle moschee per pregare insieme e dedicano più tempo alla contemplazione religiosa e alla lettura del Corano, il libro sacro dell'Islam.
La beneficenza è un segno distintivo del Ramadan. Tra le altre forme di beneficenza, molti cercano di offrire l'iftar ai bisognosi, distribuendo scatole per il Ramadan piene di prodotti di prima necessità, distribuendo pasti caldi insieme a datteri e succhi di frutta o aiutando a organizzare pasti comunitari gratuiti.
I musulmani consumano un pasto prima dell'alba, chiamato "suhoor", per idratare e nutrire il corpo prima del digiuno quotidiano.
Esistono alcune eccezioni, come nel caso di coloro che non possono digiunare a causa di malattia o viaggio. Chi non può digiunare a causa di malattia temporanea o viaggio deve recuperare i giorni di digiuno persi in seguito.
I musulmani sono eterogenei dal punto di vista etnico e razziale e non tutte le tradizioni del Ramadan hanno radici religiose. Alcune usanze possono trascendere i confini, mentre altre possono variare da una cultura all'altra.
Molti rituali sociali si concentrano sul raduno e la socializzazione dopo il digiuno quotidiano. Alcuni musulmani decorano le loro case, espongono stoviglie e centrotavola a tema Ramadan o si accalcano nei mercati e nei bazar.
In Egitto, il Ramadan è tipicamente un periodo di festa. Lanterne colorate, di diverse forme e dimensioni, pendono dalle mani dei bambini e adornano le case. Possono essere suonati canti del Ramadan per dare il benvenuto al mese.
In Egitto, il paesaggio sonoro del Ramadan è tradizionalmente caratterizzato dal suono dei tamburi prima dell'alba suonati da un "mesaharati" che si aggira per i quartieri, chiamando i fedeli, a volte per nome, per svegliarli prima del pasto del suhoor.
In alcuni Paesi, un altro appuntamento fisso del mese è l'uscita di nuove serie televisive, e gli inserzionisti competono per catturare l'attenzione degli spettatori.
In diverse regioni, alcuni musulmani temono che il mese stia diventando commerciale e affermano che l'enfasi su decorazioni, spettacoli televisivi, uscite o sontuosi banchetti iftar possa sminuire l'essenza religiosa del Ramadan. Altri sostengono che si possa trovare un equilibrio e che, con moderazione, tali rituali facciano parte dello spirito festivo del mese.
In Indonesia, i rituali del Ramadan variano da regione a regione, riflettendo la diversità delle culture. Nella provincia di Aceh, profondamente conservatrice, gli animali vengono macellati durante le festività del Meugang, la cui carne viene cucinata e condivisa con familiari, amici, poveri e orfani.
Centinaia di residenti di Tangerang, una città fuori dalla capitale Giacarta, si riversano sul fiume Cisadane per lavarsi i capelli con lo shampoo alla paglia di riso e dare il benvenuto al mese di digiuno con una simbolica purificazione spirituale.
In tutta l'isola di Sumatra, dopo le preghiere serali, molti ragazzi e ragazze sfilano per le strade, portando torce e suonando canti islamici.
Negli Stati Uniti, dove i musulmani costituiscono una minoranza eterogenea dal punto di vista razziale ed etnico, riunirsi nelle moschee e nei centri islamici, quando possibile, per i pasti dell'iftar e le preghiere offre a molte famiglie musulmane un senso di comunità.