Gli estrogeni sono generalmente identificati come gli ormoni sessuali femminili e il testosterone come quello maschile, ma in realtà sia le donne che gli uomini producono entrambi, anche se a livelli diversi. Sebbene un calo del testosterone nelle donne possa influire sul desiderio sessuale, il trattamento con integratori di testosterone non è una pratica clinica comune; sono necessarie ulteriori ricerche e può anche avere effetti collaterali.
Testosterone per la perdita della libido nelle donne? Necessarie ulteriori prove
La funzione del testosterone è la virilizzazione, ovvero lo sviluppo dei caratteri maschili, che inizia nello sviluppo fetale e si intensifica nella pubertà, proprio come fanno gli estrogeni nel processo di femminilizzazione.
Sebbene il loro ruolo principale sia nella sfera sessuale, questi ormoni agiscono anche sul resto del corpo e normalmente diminuiscono con l'età.
Nelle donne gli estrogeni, oltre a regolare il ciclo mestruale, favoriscono la salute delle ossa e hanno un certo effetto protettivo sul metabolismo dei lipidi, «su come l'organismo gestisce i grassi», spiega la dottoressa.
La menopausa, con il calo degli estrogeni, contribuisce ad aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e di perdita di densità ossea (osteoporosi) e può causare vampate di calore, mancanza di libido, secchezza vaginale o insonnia.
Anche il testosterone nelle donne, presente a livelli molto più bassi rispetto agli estrogeni, contribuisce in misura minore alla massa muscolare e ossea e influenza anche il desiderio sessuale. Oltre alla virilizzazione o allo sviluppo di caratteristiche maschili, il testosterone negli uomini aumenta la massa muscolare, la densità ossea e l'emoglobina.
Individualmente, non come regola generale, può avere effetti sul comportamento maschile, e un eccesso di testosterone può essere associato a "una maggiore tendenza all'aggressività e alla competitività", considerando anche le fluttuazioni dell'umore che gli estrogeni possono causare nelle donne durante il ciclo mestruale.
Con l'età, anche gli uomini sperimentano un calo del testosterone, pur non essendo così brusco come la menopausa; il calo è più variabile, più graduale e correlato all'età. Non è equivalente al calo degli estrogeni nelle donne.
Il ruolo degli estrogeni negli uomini è meno noto, sebbene possano avere una certa influenza sulla salute delle ossa e sulla fertilità.
Se si verifica uno squilibrio biologico e l'uomo ha alti livelli di estrogeni, si può verificare "una certa femminilizzazione", cioè una crescita del seno, nota come ginecomastia ; ciò inciderebbe sulla funzione sessuale e si potrebbe verificare una ridistribuzione del grasso corporeo (più sui glutei), cambiamenti nella pelle e una lieve diminuzione dei peli.
Al contrario, quando i livelli di testosterone sono superiori alla norma nelle donne, si verifica virilizzazione con peli sul viso, irregolarità mestruali o aumento della massa muscolare.
Il calo dei livelli di estrogeni durante la menopausa è un processo ampiamente dimostrato scientificamente e può essere compensato con diversi trattamenti, come la terapia ormonale sostitutiva , sempre in base al profilo della paziente e sotto controllo medico.
Anche nelle donne può verificarsi un normale calo del testosterone, associato all'età. Tuttavia, considerare questo calo come una carenza di testosterone è controverso, sebbene se ne parli in vari forum e vengano proposti alcuni trattamenti. È, comunque, un problema che gli endocrinologi guardano con preoccupazione: i livelli di testosterone nelle donne sono così bassi che le tecniche utilizzate da alcuni ospedali, poiché non tutti ne sono dotati, lo misurano in modo impreciso. Inoltre, i livelli ormonali variano notevolmente all'interno della stessa persona.
È poi possibile che una donna in menopausa, con un normale calo di testosterone, possa sperimentare una mancanza di desiderio sessuale, una risposta sessuale più scarsa o stanchezza, che sono comuni con la perdita di estrogeni in quella fase.
Attribuire questi effetti a una carenza di testosterone, come si fa in alcuni forum non è corretto, e cercare di misurarla non è qualcosa che si fa di routine, ma in casi selezionati e da personale altamente qualificato.
Insomma, non esiste una formulazione di testosterone che abbia un'indicazione nella scheda tecnica per contrastare la mancanza di libido nelle donne. Se viene prescritto con questa indicazione, la paziente deve essere avvisata e farle firmare un modulo di consenso informato, dicono gli esperti.
Questi trattamenti di integrazione nelle donne comportano il rischio di effetti collaterali indesiderati, come la virilizzazione, che comporta la comparsa di peli, soprattutto sul viso, un abbassamento della voce, un aumento della massa muscolare e alterazioni della pelle.
Una dieta equilibrata, un regolare esercizio fisico, il mantenimento di un peso sano, il riposo e il sonno adeguati, nonché l'evitamento dello stress sono le abitudini di vita raccomandate dagli endocrinologi.