I procuratori francesi specializzati in reati finanziari hanno dichiarato di aver aperto un'indagine preliminare nei confronti dell'ex ministro della Cultura Jack Lang per i suoi legami con Jeffrey Epstein.
Lang, figura di spicco nei governi socialisti francesi tra gli anni '80 e 2000, è indagato per sospetto "riciclaggio di proventi derivanti da frode fiscale".
Epstein Files: giustizia francese indaga su rapporti tra l'ex ministro Lang e il finanziere pedofilo
L'azione giudiziaria segue la pubblicazione da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di milioni di pagine dei fascicoli su Epstein, che documentano i legami tra la famiglia Lang e il finanziere, condannato per reati sessuali e morto in carcere nel 2019, in quello che è stato archiviato come un suicidio.
Lang, che ora ha 86 anni, nega ogni illecito e ha definito le accuse contro di lui "infondate", dicendo che l'indagine "porterà molta luce sulle accuse che mettono in dubbio la mia probità e il mio onore".
Poche ore dopo l'annuncio dell'indagine, Lang si è offerto di dimettersi dalla carica di direttore dell'Istituto del mondo arabo, un organismo che promuove la cooperazione e gli scambi tra la Francia e le nazioni arabe.
In una lettera al ministro degli Esteri Jean-Noel Barrot, Lang ha dichiarato che avrebbe presentato le sue dimissioni alla prossima riunione del consiglio di amministrazione.
L'ex ministro francese, il cui nome compare quasi 700 volte nei fascicoli Epstein, finora aveva resistito alle pressioni affinché si dimettesse.
Barrot ha dichiarato di avere preso atto dell'offerta di dimissioni e di aver intenzione di avviare la ricerca di un successore.
Anche la figlia di Lang, Caroline, 64 anni, è indagata nel caso. All'inizio di questa settimana si è dimessa dalla carica di presidente di un gruppo di produttori cinematografici francesi.
Martedì scorso Caroline Lang ha dichiarato di non essere a conoscenza dei crimini di Epstein quando lo incontrò "circa 15 anni fa". Il finanziere statunitense è stato condannato in Florida nel 2008 per aver indotto una minorenne alla prostituzione.
Lang, che ha ricoperto la carica di ministro della Cultura tra il 1981 e il 1993 e in seguito quella di ministro dell'Istruzione, afferma di essere stato presentato a Epstein dall'attore e regista statunitense Woody Allen, dicendo di averlo trovato "appassionato di arte, cultura e cinema".
In un'altra intervista, Lang ha detto che Epstein era stato "generoso" e "cortese", aggiungendo: "Quando incontro le persone non chiedo di vedere la loro fedina penale".
I dettagli contenuti nei documenti rivelati dai media francesi suggeriscono che Lang abbia fatto appello a Epstein per ottenere fondi o favori in diverse occasioni, tra cui l'uso dell'auto e dell'aereo privato di Epstein per sé e la sua famiglia.
Caroline Lang ha raccontato al sito di informazione francese Mediapart di aver incontrato Epstein nel 2012, quando lui le disse di voler "investire in giovani artisti francesi e internazionali".
Ha affermato anche che i suoi avvocati avevano costituito una società, la Prytanee LLC, con sede nelle Isole Vergini americane. Mediapart ha affermato che Caroline Lang aveva ricevuto metà delle azioni, ma ha affermato di non aver investito in essa né di aver ricevuto alcun finanziamento.
Un'e-mail presente negli archivi di Epstein suggeriva che avesse contribuito con le sue conoscenze artistiche, riporta Mediapart. La donna ha dichiarato al sito web di essere stata "incredibilmente ingenua".
Dimettendosi dal suo incarico nell'Independent Production Union, ha dichiarato: "Non voglio che questa situazione danneggi in alcun modo il sindacato".
I documenti non suggeriscono che né Lang né sua figlia siano stati implicati nei crimini sessuali di Epstein.
L'ultima pubblicazione dei fascicoli su Epstein da parte del governo degli Stati Uniti, che includono milioni di documenti, include i nomi di personaggi ricchi e potenti provenienti da tutto il mondo . Essere menzionati non implica un illecito.
Epstein è morto in prigione a New York nel 2019, mentre era in attesa del processo per accuse di traffico sessuale.