È durato appena poche ore l'arresto di Peter Mandelson, che agenti della polizia di Londra avevano prelevato dalla sua abitazione ieri mattina per sottoporlo ad un primo interrogatorio.
Il rilascio di Mandelson, ex ambasciatore britannico negli Stati Uniti, incarico dal quale era stato licenziato non appena evidenti gli strettissimi legami con Jeffrey Epstein, è stato su cauzione.
Epstein Files: arresto lampo anche per Mandelson, per lui stesso copione di quello di Andrew
La polizia metropolitana di Londra ha dichiarato che Lord Mandelson, che ha 72 anni, è stato arrestato ieri con l'accusa di cattiva condotta nell'esercizio della sua funzione pubblica, la stessa motivazione per cui la scorsa settimana altri poliziotti in Gran Bretagna hanno arrestato e trattenuto brevemente Andrew Mountbatten-Windsor, ex principe (gli sono stati cancellati tutti i privilegi legati alla famiglia reale) e amico di lunga data di Epstein.
La polizia non ha fornito l'identità di Mandelson, come è consuetudine in Gran Bretagna, ma lunedì sono state pubblicate le foto che lo ritraggono mentre viene portato fuori dalla sua casa dalla polizia.
La comunicazione della polizia riflette quello di ogni arresto, limitandosi ad affermare, in una nota, che "un uomo di 72 anni arrestato con l'accusa di cattiva condotta in pubblico ufficio" e che è stato rilasciato su cauzione in attesa di ulteriori indagini.
Si sa che la polizia sta indagando per accertare se abbia fatto trapelare informazioni sensibili al mercato a Epstein quando era ministro del governo durante la crisi finanziaria globale del 2009 e del 2010.
Mandelson, licenziato a settembre dall'incarico - prestigiosissimo - di ambasciatore a Washington del Regno Unito - su ordine del primo ministro britannico Keir Starmer dopo le rivelazioni sui suoi rapporti con Epstein, ha precedentemente negato qualsiasi illecito.
"È stato arrestato a un indirizzo a Camden... ed è stato portato in una stazione di polizia di Londra per essere interrogato", ha affermato la polizia metropolitana in una nota.
"Questo fa seguito a mandati di perquisizione emessi in due indirizzi nel Wiltshire e nella zona di Camden", ha dichiarato la polizia. "Non siamo in grado di fornire ulteriori informazioni in questa fase per non compromettere l'integrità delle indagini".
Mandelson si è dimesso dalla Camera dei Lord all'inizio di febbraio, ma ha mantenuto il titolo di lord.
In una dichiarazione, ha affermato: "Voglio dire forte e chiaro che ho sbagliato a credere (a Epstein, ndr) dopo la sua condanna (in riferimento a quella subita dal finanziere nel 2008, ndr) e a continuare a collaborare con lui in seguito".
"Mi scuso inequivocabilmente con le donne e le ragazze che hanno sofferto per averlo fatto", ha detto Mandelson.
Secondo quanto riportato dal Guardian, all'inizio di febbraio il portavoce di Starmer aveva dichiarato ai giornalisti: "Il primo ministro ritiene che Peter Mandelson non dovrebbe essere membro della Camera dei Lord o usare questo titolo.
Tuttavia, il Primo Ministro non ha il potere di revocarlo. Per questo ha chiesto ai Lord di collaborare con il governo per modernizzare le procedure disciplinari della Camera, per consentire una più facile rimozione dei Lord che hanno screditato l'Assemblea.
L'arresto di Mandelson è avvenuto quattro giorni dopo che la polizia britannica aveva arrestato Andrew Mountbatten-Windsor, fratello del re Carlo III , con l'accusa di cattiva condotta nell'esercizio delle sue funzioni pubbliche.
Sebbene la natura dell'indagine nei suoi confronti non sia stata rivelata, la polizia della valle del Tamigi ha affermato di stare valutando le segnalazioni secondo cui il fratello del re avrebbe inviato a Epstein rapporti commerciali riservati nel 2010 , quando era inviato speciale della Gran Bretagna per il commercio internazionale.