L'ambizione di Elon Musk di colonizzare un giorno Marte sembra essere passata in secondo piano rispetto a un obiettivo molto più vicino e realizzabile: inviare gli esseri umani a vivere sulla Luna.
Ieri, con un post su X, il miliardario ha affermato che la sua azienda SpaceX ha ora spostato le sue priorità sulla costruzione di "una città autosufficiente sulla Luna", sostenendo che ciò potrebbe essere realizzato in meno di un decennio, rispetto agli oltre 20 anni necessari per un piano simile su Marte.
Marte tira un sospiro di sollievo: Musk ora vuole colonizzare la Luna
"La priorità assoluta è garantire il futuro della civiltà e la Luna è più veloce", ha affermato. "È possibile viaggiare su Marte solo quando i pianeti si allineano ogni 26 mesi (tempo di viaggio di sei mesi), mentre possiamo partire per la Luna ogni 10 giorni (tempo di viaggio di due giorni)".
Non è immediatamente chiaro cosa Musk intendesse con "città auto-crescente" o se i suoi piani siano in linea con un piano lunare simile proposto dalla NASA.
Musk ha affermato che l'azienda rimane impegnata a costruire una città su Marte e che inizierà a farlo tra circa cinque e sette anni. Ancora lo scorso maggio, Musk aveva dichiarato che SpaceX stava lavorando per far atterrare la sua prima Starship senza equipaggio su Marte entro la fine del 2026.
La revisione delle previsioni di Musk sui viaggi spaziali è avvenuta dopo che SpaceX ha acquisito XAI la scorsa settimana, in una mossa che unirà due delle sue aziende più ambiziose nella società privata più preziosa al mondo.
Per più di un decennio, Musk ha fatto in modo di pubblicizzare la sua attenzione particolare sulla creazione di un insediamento su Marte, affermando che questo è stato l'obiettivo principale di SpaceX fin dalla sua fondazione nel 2002.
Nei discorsi tenuti durante conferenze ed eventi aerospaziali per i dipendenti di SpaceX, Musk ha illustrato dettagliatamente piani ambiziosi, seppur di dubbia fattibilità , per stabilire una presenza umana permanente sul Pianeta Rosso, affermando che tale passo è necessario per garantire che una colonia di esseri umani possa sopravvivere a una potenziale apocalisse.
La NASA, al contrario, si è concentrata sulle sue ambizioni verso la Luna, in particolare a partire dal primo mandato del presidente Donald Trump, quando l'allora vicepresidente Mike Pence dichiarò che gli Stati Uniti avrebbero riportato i loro astronauti sulla Luna entro il 2024.
Il piano non ha avuto successo e la NASA sta attualmente lavorando per riportare gli astronauti sulla superficie lunare entro il 2028, la tempistica a cui l'agenzia si era orientata durante l'era Obama. Quel ritorno segnerà la prima volta che l'uomo mette piede sulla Luna dalla fine del programma Apollo nel 1972.
Musk ha criticato questi sforzi in passato, alludendo al programma lunare della NASA, denominato Artemis, come una "distrazione" sulla missione X all'inizio dell'anno scorso.
"No, andiamo dritti su Marte", scrisse all'epoca . "La Luna è una distrazione".
L'apparente svolta di Musk verso la Luna arriva in un momento in cui il miliardario della tecnologia – le cui aziende ricevono enormi appalti governativi – ha assunto una posizione politica molto più esplicita rispetto agli anni passati. Ha investito 290 milioni di dollari nelle elezioni presidenziali statunitensi, sostenendo Trump e ottenendo un incarico alla Casa Bianca, solo per poi avere un brusco litigio con il presidente, per tornare grazie del tycoon lo scorso autunno.
Mentre la NASA ha costruito il razzo e la navicella spaziale progettati per lanciare gli astronauti dalla Terra e nelle vicinanze della Luna, SpaceX ha un contratto da quasi 3 miliardi di dollari per costruire il suo lander lunare, ovvero il veicolo che trasporterà l'equipaggio dalla loro navicella spaziale alla superficie della Luna.
SpaceX prevede di utilizzare per questo compito il suo sistema Starship, il più grande sistema di veicoli spaziali e razzi mai costruito, nonché il veicolo che, secondo Musk, è stato progettato appositamente per portare le persone su Marte.
Starship, tuttavia, è ancora nelle prime fasi di sviluppo ed è spesso esplosa durante i test. Non ha mai viaggiato in orbita né effettuato un volo operativo, e SpaceX dovrebbe lanciare una nuova linea di prototipi di Starship già all'inizio di marzo.