Il colosso tedesco delle biotecnologie Bayer ha proposto di pagare 7,25 miliardi di dollari per risolvere definitivamente la battaglia legale negli Stati Uniti sulla possibilità che il suo diserbante Roundup causi il cancro.
Il possibile accordo rientra in un più ampio tentativo di chiudere la questione delle rivendicazioni che hanno gravato sull'azienda da quando ha acquistato Monsanto, il produttore americano dell'erbicida ampiamente utilizzato ma controverso.
Bayer offre 7,25 miliardi di dollari per risolvere le richieste di risarcimento per il cancro causato dagli erbicidi
Bayer ha già pagato circa 10 miliardi di dollari per risolvere il contenzioso relativo al Roundup.
L'azienda, che sostiene la sicurezza del prodotto, ha affermato che l'ultimo accordo ha ricevuto il sostegno di diverse importanti associazioni di querelanti. Per procedere, sarà necessaria l'approvazione di un giudice.
Bill Anderson, amministratore delegato di Bayer, che ha acquisito Monsanto otto anni fa per 63 miliardi di dollari, ha affermato di aspettarsi che la stragrande maggioranza delle persone con richieste di risarcimento pendenti sottoscriva il nuovo accordo proposto. L'accordo riguarda i pazienti affetti da linfoma non-Hodgkin, un tipo di tumore del sangue.
Il Roundup è stato sviluppato dalla Monsanto negli anni '70. Il suo principio attivo è il glifosato, che l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, un'unità dell'Organizzazione mondiale della sanità, ha identificato nel 2015 come probabile cancerogeno per l'uomo.
Bayer e altri enti regolatori, tra cui l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente, hanno contestato tali conclusioni.
Ma la questione ha costretto l'azienda ad affrontare anni di costosi contenziosi negli Usa, poiché le giurie di diversi Stati americani hanno deciso di assegnare miliardi di dollari agli utilizzatori dell'erbicida.
Bayer, che ha dichiarato di aver finora risolto più di 130.000 richieste di risarcimento, deve ancora far fronte ad altre 65.000 richieste, oltre al rischio che altre possano emergere nei prossimi anni, a causa del tempo necessario allo sviluppo del cancro.
Secondo i termini della proposta, chiunque sia stato esposto al Roundup prima del 17 febbraio di quest'anno e a cui sia stata diagnosticata la linfoma non-Hodgkin entro 16 anni ha diritto al pagamento.
A differenza di un precedente accordo del 2020, il nuovo riguarderebbe sia le richieste esistenti che quelle future relative allo sviluppo del linfoma non-Hodgkin.
La società ha dichiarato che avrebbe effettuato i pagamenti in 21 anni, con la maggior parte dei pagamenti previsti nei primi cinque.
Bayer ha inoltre affermato che prevede di pagare altri 3 miliardi di dollari in casi separati relativi al RoundUp, anche da parte di diversi stati degli Stati Uniti, per il suo rapporto con sostanze chimiche eterne.
La proposta è stata annunciata mentre l'azienda spera di ottenere una vittoria davanti alla Corte Suprema in un caso separato, ma correlato.
Anderson ha rifiutato di fare supposizioni sul fatto che l'accordo proposto per i pazienti affetti da linfoma non Hodgkin sarebbe più vantaggioso se l'azienda dovesse perdere la causa presso la Corte Suprema.
Il caso si concentra sulla possibilità che l'approvazione del Roundup da parte degli enti regolatori federali possa proteggere l'azienda dalla responsabilità di leggi statali più severe che impongono l'uso di etichette di avvertenza.
Verso la fine dell'anno scorso, l'amministrazione Trump ha depositato una memoria in cui si schierava dalla parte dell'azienda. La mossa ha fatto impennare il prezzo delle azioni della società, a indicare che gli investitori vedevano in ciò un aumento delle probabilità che la causa si concludesse a favore dell'azienda.