Syngenta, azienda con sede in Svizzera, ha annunciato che interromperà la produzione dell'erbicida Paraquat che, secondo alcuni studi, sarebbe collegato al morbo di Parkinson. La decisione dell'azienda, che sarà operativa entro giugno, è da mettere in relazione allo molte cause legali (nell'ordine di migliaia, soprattutto negli Stati Uniti) che vede affrontare per la produzione dell'erbicida.
Stop alla produzione dell'erbicida collegato al Parkinson
L'annuncio dell'azienda, non citando il contenzioso giudiziario, fa riferimento alla "concorrenza significativa" dei produttori generici di Paraquat e un contributo "inferiore all'1 percento" alle vendite globali dell'azienda come ragioni per l'uscita dal settore del paraquat.
"Questa decisione mira a concentrare le nostre risorse laddove offrono il massimo valore per la nostra attività e i nostri clienti", ha affermato in una nota Mike Hollands, presidente di Syngenta UK e responsabile della produzione e della fornitura globale di Syngenta.
L'azienda ha affermato di "confermare che il Paraquat è sicuro se utilizzato in conformità con le istruzioni riportate sull'etichetta registrata" e che rimane "altamente efficace nel controllo delle erbacce".
Il Paraquat è utilizzato negli Stati Uniti dal 1964 come strumento per eliminare le erbe infestanti a foglia larga e le graminacee. Sebbene vietato in diversi Paesi, e in 'Europa, l'erbicida Gramoxone di Syngenta, a base di paraquat, è rimasto popolare tra gli agricoltori statunitensi per l'uso nella coltivazione di soia, cotone e mais, nonché in quella di uva, pistacchi, arachidi e molte altre colture.
Syngenta ha sempre sostenuto che le prove che collegano il Paraquat al morbo di Parkinson sono "frammentarie" e "inconcludenti" . Numerosi studi scientifici hanno dimostrato, al contrario, che danneggia le cellule cerebrali in modi che possono portare al morbo di Parkinson, e oltre 8.000 cause legali sono pendenti nei tribunali statunitensi per accuse di questo profilo. L'azienda ha patteggiato diverse cause prima che arrivassero a processo e sta negoziando per risolvere la maggior parte dei casi in corso.
Alcuni media sono riusciti ad ottenere, e quindi pubblicare, dei file aziendali interni di Syngenta che dimostrano non solo che essa era a conoscenza di ricerche che collegavano il Paraquat al Parkinson decenni fa, ma che ha anche cercato di influenzare segretamente le informazioni scientifiche e l'opinione pubblica riguardo a tali collegamenti.
L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha precedentemente riscontrato prove "insufficienti" che collegassero il Paraquat al morbo di Parkinson, ma ha affermato di voler valutare nuovi dati prima di emettere una decisione normativa definitiva sul pesticida.
I legislatori di diversi Stati americani hanno presentato proposte di legge per vietare il Paraquat e anche diversi membri del Congresso hanno avanzato le stesse richieste.