Una nuova indagine ha scoperto che almeno 111 sostanze di sicurezza sconosciuta sono state aggiunte ad alimenti, bevande e integratori venduti negli Stati Uniti, senza darne alcuna comunicazione alla Food and Drug Administration, l'agenzia che veglia sui cibi e sui farmaci.
Stati Uniti: le norme di sicurezza sugli alimenti violate con sostanze chimiche aggiunte segretamente
Ad affermarlo è stata Melanie Benesh, vicepresidente per gli affari governativi dell'Environmental Working Group, un'organizzazione di difesa della salute e della salute ambientale che ha condotto l' indagine in queste ore.
"Le aziende alimentari - ha affermato - stanno decidendo di propria iniziativa di aggiungere segretamente ingredienti chimici non controllati ai prodotti, invece di seguire le linee guida federali esistenti, volte a garantire che il cibo sia 'generalmente riconosciuto come sicuro', o Gras''.
Per soddisfare lo standard Grasm le aziende devono dimostrare la sicurezza di un nuovo ingrediente alimentare fornendo prove scientifiche ampiamente accettate e pubblicamente disponibili. La notifica alla FDA di tali dati di sicurezza è consuetudine e garantisce la conformità normativa. È anche volontaria, il che significa che i produttori possono legalmente autodeterminare la sicurezza dei propri prodotti.
"I produttori sfruttano ormai sistematicamente questa scappatoia: sta rapidamente diventando sempre più 'generalmente riconosciuto come segreto' invece di 'generalmente riconosciuto come sicuro'", ha affermato Benesh.
L'indagine dell'Environmental Working Group ha, in particolare, rilevato 49 sostanze chimiche aggiunte dall'industria in circa 4.000 prodotti elencati nel database FoodData Central del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti , che fornisce accesso pubblico alle informazioni sui nutrienti e sugli ingredienti.
"Dato che il governo non ha mai esaminato queste sostanze chimiche, i consumatori non hanno modo di sapere se sono sicure o se comportano rischi sconosciuti per la salute", ha affermato Benesh.
Secondo l'indagine, delle 49 sostanze chimiche presenti negli alimenti, 22 erano estratti. Molte sembrano naturali e innocue: aloe vera, cannella, cacao, olio di semi di mirtillo rosso, bucce d'uva, chicchi di caffè verde, canapa, melissa e funghi, solo per citarne alcune.
Secondo il rapporto dell'EWG, estratti di tè verde mai esaminati dalla FDA sono stati trovati in 901 prodotti presenti nel database, tra cui barrette di cereali ed energetiche, caramelle e gomme da masticare, gelati, bibite, tè, acque e frutti di mare.
Per gli esperti, peraltro, c'è una grande differenza tra gli antiossidanti presenti nel tè verde che si prepara in casa e un estratto purificato di un antiossidante del tè verde preparato in laboratorio. Perché, dicono, non è più tè verde. È una sostanza completamente diversa, nuova, estratta sinteticamente per renderla più disponibile come antiossidante. Insomma, può sembrare naturale, ma non lo è, e gli effetti sul corpo sono molto diversi,
Ad esempio, il tè verde in foglie può combattere l'infiammazione che causa il cancro , abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo, migliorare la salute del cervello e prolungare la vita . Gli estratti di tè verde altamente concentrati, tuttavia, sono associati all'alterazione degli estrogeni e a danni al fegato. Ci sono almeno 100 casi accertati di gravi danni al fegato in persone che utilizzano estratti di tè verde concentrati venduti per la perdita di peso e il recupero muscolare.
Secondo l'indagine, estratti di aloe vera che hanno aggirato la revisione della FDA sono stati trovati in oltre 450 prodotti presenti nel FoodData Central, un database di alimenti e nutrienti gestito dal Servizio di Ricerca Agricola dell'USDA . La maggior parte del loro utilizzo sembra essere nei succhi di frutta e verdura, nelle bevande alla frutta e nei nettari.