Analizzare il sangue mestruale per individuare eventuali segni di cancro cervicale potrebbe rappresentare un metodo accurato e pratico per lo screening della malattia. Nel Regno Unito il test del Servizio Sanitario Nazionale prevede che un'infermiera o un medico prelevi un campione di cellule dalla cervice, ma un terzo delle donne invitate allo screening non si presenta.
Regno Unito: kit gratuito per esame del sangue mestruale può individuare cancro cervicale
Uno studio su un nuovo test, che può essere eseguito a casa, ha utilizzato il sangue raccolto su una striscia di cotone applicata a un normale assorbente igienico.
Le associazioni benefiche che si occupano di cancro cervicale affermano che la scoperta di metodi nuovi e potenzialmente più delicati per diagnosticare la malattia è incoraggiante e potrebbe migliorare l'accesso, sebbene questa ricerca sia ancora agli inizi.
Il Servizio Sanitario Nazionale sta già inviando kit per il test a domicilio alle donne in alcune zone dell'Inghilterra che hanno saltato diversi appuntamenti per lo screening cervicale. Questi kit fai da te, contenenti un tampone vaginale, saranno distribuiti più ampiamente nel corso di quest'anno.
Nel Regno Unito, ogni cinque anni, vengono offerti appuntamenti per lo screening cervicale a tutte le donne e a chiunque abbia una cervice uterina tra i 25 e i 64 anni. Lo screening ricerca i tipi ad alto rischio di papillomavirus umano (HPV), che possono causare il cancro.
L'esame viene eseguito da un infermiere o da un medico, che inserisce uno speculum nella vagina per consentire l'accesso alla cervice.
Ma, come dimostra la ricerca, cinque milioni di donne non sono aggiornate sul test e le ragioni sono molteplici, tra cui paura, dolore e disagio.
Lo screening cervicale può essere difficile per alcune donne per diversi motivi, ad esempio se hanno avuto brutte esperienze precedenti, sono in menopausa, hanno disabilità fisiche o di apprendimento, barriere culturali o sono sopravvissute a violenza sessuale.
Secondo i funzionari del Servizio Sanitario Nazionale, le donne più giovani, le persone con disabilità o quelle appartenenti a minoranze etniche e gruppi LGBT+ hanno maggiori probabilità di mancare agli appuntamenti.
I medici hanno offerto consigli su come rendere più confortevole lo screening cervicale.
Analizzare il sangue mestruale sarebbe un'opzione ancora meno invasiva, affermano i ricercatori cinesi che hanno condotto il nuovo studio sulla rivista The BMJ , aggiungendo che potrebbe rappresentare "una valida alternativa" ai metodi attuali.
Lo studio, che ha coinvolto oltre 3.000 donne di età compresa tra 20 e 54 anni, ha confrontato l'efficacia del test del sangue mestruale raccolto su mini-assorbenti con quello dei campioni raccolti dai medici. Le donne sono state informate dei risultati tramite un'app appositamente progettata.
Quando i campioni sono stati inviati al laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che l'analisi del sangue era quasi altrettanto efficace degli altri metodi nell'individuare le persone affette dalla malattia, e molto efficace nell'individuare quelle sane.
I ricercatori affermano che utilizzare il sangue mestruale per il test HPV è "comodo", non solo perché rispetta la privacy delle donne, ma anche perché riduce il loro disagio.
Chiunque risulti positivo all'HPV verrà sottoposto a colposcopia, un esame che utilizza uno speciale strumento di ingrandimento che consente ai medici di esaminare attentamente la cervice alla ricerca di cellule precancerose.
Gli esperti affermano che gli esami del sangue per il ciclo mestruale non rappresentano un'alternativa immediata agli attuali screening cervicali, perché solo le donne che hanno le mestruazioni possono utilizzarli. Altri sostengono che lo studio potrebbe aver sovrastimato l'efficacia del test perché non tutte le donne si sono sottoposte a una biopsia, un esame più dettagliato, per verificare il risultato.