Una ricerca ha svelato che il numero ufficiale dei suicidi femminili attribuibili ad abusi domestici è appena del 6,5% rispetto a quello reale.
Il numero di donne spinte al suicidio da aggressori domestici, in pratica, non viene denunciato adeguatamente e i casi vengono ignorati dalla polizia, in quello che gli esperti hanno definito uno "scandalo nazionale".
Regno Unito: i suicidi femminili per abusi domestici sarebbero molti di più dei numeri ufficiali
I suicidi dovuti alla violenza domestica stanno già aumentando a un ritmo tale che una donna coinvolta in una relazione violenta ha ormai più probabilità di togliersi la vita piuttosto che essere uccisa dal partner.
Tuttavia, le ricerche sul numero di donne che si tolgono la vita in tali circostanze hanno suggerito che le statistiche ufficiali potrebbero registrare solo il 6,5% del numero reale di casi.
Secondo il Domestic Homicide Project, un programma guidato dal National Police Chiefs' Council (NPCC), nel 2024 in Inghilterra e Galles si sono verificati 98 sospetti suicidi a seguito di abusi domestici, rispetto agli 80 omicidi commessi da partner.
Tuttavia, una ricerca condotta da un programma di prevenzione del suicidio nel Kent ha scoperto che circa un terzo di tutti i sospetti suicidi avvenuti nella regione tra il 2018 e il 2024 sono stati causati da abusi domestici.
Se i numeri del Kent rispecchiano la situazione nazionale, ciò potrebbe significare che ogni anno fino a 1.500 vittime di violenza domestica si tolgono la vita, ovvero fino a 15 volte di più di quanto si pensasse in precedenza.
Per i ricercatori c'è bisogno ''di una sorta di task force nazionale per prendere in mano la situazione" perché è "assurdo che basiamo stime nazionali sulle prove fornite da un solo ricercatore".
I dati raccolti dall'NPCC, pur essendo un buon inizio, dicono i ricercatori, non stanno contando molti dei suicidi veri e propri, hanno criteri di esclusione molto rigidi, quindi stanno sottostimando enormemente il numero.
Registrare i suicidi domestici è solo una parte della lotta degli attivisti affinché le cause di morte in questi casi siano indagate più a fondo. Nella storia giudiziaria del Regno Unito, c'è stata una sola condanna penale per omicidio colposo in cui una donna si è suicidata a seguito di abusi domestici.
Gli avvocati ritengono che questo numero dimostri che i medici legali potrebbero essere stati troppo frettolosi nell'accettare i decessi come suicidi, senza valutare attentamente se potessero trattarsi di omicidi illegali.
Gli attivisti hanno chiesto che tutti i suicidi in cui si sospetta violenza domestica vengano indagati fin dall'inizio come potenziali omicidi, per garantire che vengano raccolte e conservate le prove migliori, nonché che venga intensificato il lavoro multi-agenzia per proteggere le vittime dagli abusatori in primo luogo.
In molti casi, i pubblici ministeri non procedono a presentare alcuna accusa penale dopo un suicidio per violenza domestica. Ciò significa che i presunti aggressori vengono raramente indagati per reati come violenza o controllo coercitivo, nonostante una grande quantità di prove venga spesso presentata al medico legale durante un'inchiesta. Le famiglie hanno anche scoperto che la polizia ha abbandonato le indagini per violenza domestica dopo la morte della vittima.
Più di recente, l'NPCC e il Crown Prosecution Service hanno compiuto sforzi congiunti per presentare accuse in casi simili.
Ora due uomini sono sotto processo per omicidio colposo in seguito al suicidio di un uomo vittima di violenza domestica, ed entrambe le organizzazioni hanno sottolineato di essere intenzionate a portare altri casi in tribunale.
Tuttavia, avvocati, attivisti e famiglie hanno affermato che ci sono problemi con le singole forze di polizia e gli agenti che non riescono a comprendere l'impatto della violenza domestica o a indagare adeguatamente sui casi subito dopo un decesso.