Il conclave, si sa, è forse l'assemblea più segreta al mondo perché la riservatezza è per i cardinali chiamati ad eleggere papa un loro pari un vincolo assoluto. Però, come sempre accade, quando il clamore dell'elezione del pontefice si calma, ecco che qualcuno dice di sapere e quindi di averne scritto.
Un libro svela particolari e segreti dell'elezione di papa Leone XIV
Un nuovo libro svela come, nel maggio 2025, Papa Leone XIV sia stato eletto come primo pontefice nato negli Stati Uniti nei 2000 anni di storia della Chiesa cattolica. Gli autori - Gerard O'Connel, corrispondente dal Vaticano di ''America'', rivista cattolica edita a New York, ed Elisabetta Piqué, sua moglie, corrispondente del quotidiano argentino ''La Nacion'' - descrivono quanto sarebbe accaduto all'interno della Cappella Sistina, ribaltando le previsioni che indicavano in un cardinale italiano il favorito. Ma, dicono gli autori di ''L'elezione di Papa Leone XIV: l'ultima sorpresa di Papa Francesco'', l'elezione di Prevost ha colto di sorpresa molti, comprese figure di spicco del Vaticano.
O'Connell e Piqué erano amici di lunga data di Papa Francesco, che aveva battezzato i loro due figli in Argentina quando era Bergoglio era ancora cardinale e in seguito li aveva anche sposati.
Utilizzando il materiale raccolto intervistando molti cardinali, gli autori descrivono come, nei giorni di tensione che precedettero il conclave, si sia consumata una battaglia all'interno del Collegio Cardinalizio: votare per un papa che continuasse l'eredità e le riforme di Francesco, o apportare una correzione di rotta?
Come O'Connell e Piqué hanno illustrato, ciascuno contribuendo con le proprie annotazioni in stile diario al libro, i tentativi di eleggere un papa che andasse in una direzione diversa da quella di Francesco sono stati vanificati.
Leone, pur distinguendosi nello stile dal suo predecessore e ancora in qualche modo imperscrutabile, potrebbe essere ampiamente descritto come la scelta di Francesco.
Secondo il libro, al primo scrutinio il cardinale ungherese Péter Erdö - illustre giurista ecclesiastico e sostenuto dai conservatori - ottenne il maggior numero di voti, perché, sebbene il sostegno a lui fosse ben organizzato, non era necessariamente diffuso.
Nella prima tornata di voti, "più di 30 candidati ottennero voti, ma solo tre ne ricevettero tra i 20 e i 30", indicando, oltre al cardinale ungherese, l'americano Robert Prevost e Pietro Parolin, Segretario di Stato della Santa Sede e principale candidato italiano. Nei due scrutini successivi, tuttavia, il sostegno si spostò rapidamente verso Prevost, mentre quello di Erdö diminuì. Il primo papa americano fu eletto al quarto scrutinio con 108 voti, con Parolin al secondo posto. Il libro rivela anche che il quarto scrutinio dovette essere ripetuto perché un cardinale incastrò accidentalmente due schede Una cosa del genere era già accaduta nel 2013).
Durante il conclave i cardinali vengono isolati dal mondo – rinunciando a tutti i dispositivi elettronici – prima di esprimere il loro voto davanti allo straordinario affresco del "Giudizio Universale" di Michelangelo. Ma, secondo il libro, non tutto è sempre andato secondo i piani. Le votazioni del primo giorno sono state ritardate quando gli addetti alla sicurezza hanno captato il segnale di un cellulare all'interno della Cappella Sistina. Uno dei "cardinali più anziani" si è reso conto di avere un cellulare in tasca e lo ha consegnato.
Poi è emerso un altro problema. Senza telefoni da usare come sveglie, alcuni cardinali hanno rischiato di dormire troppo nelle loro stanze a Casa Santa Marta, la foresteria dove alloggiano per tutta la durata del conclave. Il Vaticano ha consegnato a ciascuno di loro delle sveglie per assicurarsi che si svegliassero e arrivassero in tempo alla Cappella Sistina. Alcuni cardinali si sono lamentati anche della mancanza di un bagno nella cappella, per cui hanno dovuto essere accompagnati in un bagno esterno da un cardinale diacono di secondo grado.
"È come tornare all'asilo", ha detto uno di loro agli autori.
Nel periodo precedente al conclave, dopo la morte di Francesco, due cardinali erano considerati favoriti: Parolin, capo della diplomazia vaticana, e il cardinale Luis Antonio Tagle, a capo dell'ufficio per l'evangelizzazione del Vaticano. Parolin veniva presentato come una figura diplomatica moderata, in grado di ristabilire "l'ordine" dopo i turbolenti anni di Francesco, come riportato da Piqué e O'Connell. Ma gli mancava un'esperienza di base nelle comunità cattoliche. Mentre Parolin lavorava a stretto contatto con Francesco, uno dei suoi sostenitori, il cardinale Beniamino Stella, sbalordì i colleghi cardinali con un discorso durante un incontro in cui attaccava un'importante riforma di Francesco.
Gli autori hanno riportato il discorso nel periodo precedente al conclave e questo, a loro dire, ha avuto un effetto negativo sulla candidatura di Parolin. A ciò si è aggiunta una scarsa performance in una messa con un gran numero di giovani, dove Parolin è stato descritto come privo di "carisma" e di "nessun legame" con la giovane congregazione. Tagle, pur essendo carismatico e originario delle Filippine, una delle più grandi comunità cattoliche al mondo, non era considerato un amministratore sufficientemente forte, si legge nel libro. Ha anche subito duri attacchi sui social media, che hanno danneggiato la sua candidatura.
Gli autori sostengono che "più di venti" cardinali avevano segretamente individuato nel cardinale Prévost il candidato più qualificato per diventare papa. Erano rimasti colpiti dal suo stile umile e discreto e ritenevano che fosse la persona più adatta a proseguire l'eredità di Francesco, scrivono. La sua esperienza missionaria in Perù, e più in generale la sua esperienza internazionale, sono state cruciali.
In precedenza, a causa del potere politico ed economico globale degli Stati Uniti, era ampiamente accettato che i cardinali non avrebbero scelto un papa americano. Ma Prevost era considerato "il meno americano degli americani" e i cardinali latinoamericani, riferisce Piqué, ritenevano che "sebbene fosse un 'gringo', fosse uno di noi".
"Era chiaro che Papa Francesco aveva messo gli occhi su di lui", scrive Piqué. Fu il defunto papa – il primo latinoamericano – a preparare il terreno per la candidatura di Prevost, nominandolo prima vescovo a Chiclayo, in Perù, e poi portandolo a Roma per dirigere uno dei più importanti dicasteri vaticani, responsabile della nomina dei vescovi. In questo ruolo di alto rango, Leone lavorò a stretto contatto con cardinali di tutto il mondo, segno della fiducia che Francesco aveva riposto in lui. I due avevano regolari incontri individuali durante i quali, afferma Piqué, "sicuramente i due uomini discutevano di questioni di leadership della Chiesa al di là dell'argomento immediato (le prossime nomine dei vescovi)", mentre osservatori attenti notarono che Prevost accompagnò Francesco nei suoi ultimi due viaggi all'estero.