Uno studio, appena pubblicato sulla rivista Cancer, associa l'uso prolungato di alcol ad un rischio maggiore di cancro del colon-retto. I ricercatori hanno scoperto che chi consuma molto alcol nel corso della vita ha un rischio fino al 91% maggiore di sviluppare un cancro del colon-retto rispetto a chi ne beve molto poco.
L'alcol aumenta i rischi di cancro al colon-retto
Tale rischio aumenta significativamente con un consumo elevato e costante, mentre chi smette di bere potrebbe aver mostrato un rischio ridotto di sviluppare tessuto precanceroso. Lo studio ha seguito oltre 88.000 adulti senza una storia pregressa di cancro. I partecipanti hanno riferito di aver fatto uso di alcol fin dalla prima età adulta e sono stati seguiti per quasi un decennio per monitorare gli esiti del cancro.
Rispetto a coloro che consumavano in media un drink o meno a settimana nel corso della loro vita, coloro che consumavano più di 14 drink a settimana avevano un rischio maggiore del 25% di sviluppare un cancro del colon-retto. Il legame era ancora più forte per il cancro del retto, dove il rischio era quasi raddoppiato. Il cancro del retto è spesso più difficile da curare e più complesso dal punto di vista clinico, il che rende lo screening e l'identificazione precoce ancora più importanti. I risultati arrivano in un momento in cui i tumori del colon-retto sono in aumento, soprattutto tra i giovani.
Nello studio, i ricercatori hanno riscontrato i rischi più elevati tra le persone che bevevano molto in ogni fase della vita. Coloro che superavano costantemente i limiti di consumo di alcol raccomandati in ogni fase dell'età adulta presentavano un rischio di cancro del colon-retto superiore del 91% rispetto ai bevitori moderati per tutta la vita o a coloro che avevano avuto interruzioni nel consumo di alcol in modo eccessivo. Da questi numeri emerge la necessità di intervenire prima che sia troppo tardi.
Il cancro del colon-retto è uno dei pochi tumori che possiamo effettivamente prevenire o individuare precocemente, ma meno del 70% delle persone idonee si sottopone allo screening. Lo studio ha anche esaminato gli adenomi, polipi che possono evolvere in cancro.
Sebbene il consumo eccessivo di alcol non sia stato strettamente correlato al rischio di adenomi, chi smette di bere ha probabilità significativamente inferiori di sviluppare adenomi non avanzati rispetto ai bevitori moderati. Si tratta di rischi modificabili. Le scelte che le persone fanno nel tempo sono importanti e l'organismo può reagire quando questi rischi si riducono. I risultati sono in linea con un crescente numero di prove che collegano l'alcol, un noto cancerogeno, al cancro del colon-retto.
Secondo la United States Preventative Services Task Force, lo screening colorettale è raccomandato per tutti gli adulti a partire dai 45 anni. Gli strumenti di screening includono esami delle feci annuali, TAC ogni cinque anni o colonscopie ogni 10 anni. I soggetti a rischio più elevato potrebbero dover sottoporsi a screening in età precoce o con maggiore frequenza rispetto a quanto solitamente raccomandato. Se si è molto bevuto a lungo e si sviluppano sintomi come sanguinamento o cambiamenti persistenti nelle abitudini intestinali, è quindi bene sottoporsi ad una valutazione, anche in giovane età.