La narrativa Young Adult (YA) è una categoria di libri rivolta principalmente a lettori adolescenti, generalmente tra i 12 e i 18 anni, caratterizzata da storie in cui ambientazione, personaggi e temi si intrecciano con la crescita personale, la ricerca di sé, le relazioni e i dubbi tipici dell’età. Negli ultimi decenni, il YA si è affermato anche in Italia ed oggi coinvolge un pubblico più ampio, comprendente anche lettori adulti.
Dal BookTok alle librerie: perché lo Young Adult traina il mercato editoriale italiano
Il termine Young Adult compare alla fine degli anni Sessanta nei paesi anglosassoni per indicare romanzi realistici ambientati nel mondo giovanile. Negli ultimi vent’anni, l’editoria italiana ha registrato un’espansione significativa del genere: le case editrici hanno sviluppato collane dedicate, i giovani lettori sono diventati protagonisti del mercato e interi scaffali di libreria sono stati occupati da titoli YA.
Sebbene inizialmente destinato ad un pubblico giovane, il YA attira oggi anche lettori adulti. In Gran Bretagna, circa un terzo dei lettori di narrativa YA ha più di 28 anni. Indizi simili emergono anche in Italia, dove il fenomeno si sta consolidando.
Dal punto di vista editoriale, secondo l’Associazione Italiana Editori (AIE), la narrativa di genere - categoria che include il YA - ha registrato un incremento del 24,7% tra il 2019 e il 2024, confermando l’importanza economica del genere per il mercato editoriale italiano.
Un ruolo significativo nel successo del YA in Italia è stato svolto dai social network. Piattaforme come TikTok, con la comunità BookTok, hanno permesso ai lettori di condividere recensioni, titoli preferiti e consigli, accelerando la trasformazione di numerosi romanzi YA in bestseller.
Se nei primi anni i protagonisti erano prevalentemente adolescenti alle prese con scuola, amore ed amicizia, oggi le storie YA coprono un ventaglio più ampio di temi, tra cui distopie, fantasy, urban fantasy e questioni sociali complesse. Tale evoluzione ha consentito al genere di mantenere la sua identità, centrata sulla crescita personale dei personaggi.
Questa capacità di parlare a più generazioni rende il YA un terreno fertile per sperimentazioni narrative e nuove forme di comunicazione tra autori e lettori. Il genere stimola anche riflessioni su identità, diversità e inclusione, temi sempre più centrali nella società contemporanea. In questo senso, il YA non è solo intrattenimento, ma un vero strumento culturale capace di accompagnare il lettore nella scoperta di sé e del mondo.