Ad un anno dall'inizio dell'epidemia di morbillo nel Texas occidentale, gli Stati Uniti continuano a registrare nuovi casi ogni settimana.
Il Texas ha segnalato oltre 760 casi – e il decesso di due bambini – prima di dichiarare l' epidemia conclusa ad agosto. Si è trattato del più grande focolaio che gli Stati Uniti abbiano visto negli ultimi decenni e, da allora, altri focolai di grandi dimensioni – uno nella regione settentrionale della Carolina del Sud e un altro al confine tra Utah e Arizona – hanno accumulato centinaia di casi ciascuno e continuano a espandersi.
Gli Stati Uniti fanno i conti con l'epidemia di morbillo
Le prime due settimane del 2026 sono state tra le peggiori di sempre, con casi di contagio segnalati in scuole, chiese, ristoranti, negozi, aeroporti e altro ancora. La continua diffusione del morbillo nell'ultimo anno espone gli Stati Uniti al rischio di perdere lo status di Paese eradicato , che detiene dal 2000.
Il manifestarsi dell'epidemia è considerata sorprendente dagli esperti, considerato con il morbillo era molto raro negli Stati Uniti. Ora, invece, in una settimana si stanno registrando numeri che, fino a ieri, riguardavano un anno intero.
Una cosa che fa dire oggi che c'è stato un vero e proprio cambiamento nella presenza di questa malattia.
Se questo equilibrio potrà tornare a essere stabile, affermano gli esperti, dipenderà dalla rapidità con cui gli Stati Uniti riusciranno a migliorare la copertura vaccinale, il che, per molti versi, è diventato una battaglia in salita.
Negli Stati Uniti sono stati segnalati oltre 2.200 casi confermati di morbillo nel 2025, un numero significativamente più alto di quello registrato in qualsiasi anno da quando il morbillo è stato dichiarato eliminato negli Stati Uniti nel 2000. Nelle prime due settimane del 2026 sono stati segnalati almeno 171 casi di morbillo, un numero quasi pari al totale medio annuo registrato nei 25 anni trascorsi dall'eliminazione del morbillo negli Stati Uniti.
La stragrande maggioranza dei casi, oltre il 95%, ha riguardato persone che non erano state vaccinate con le due dosi raccomandate del vaccino contro morbillo-parotite-rosolia (MPR).
Gli esperti temono che la situazione debba peggiorare notevolmente prima di migliorare.
È particolarmente devastante, affermano, perché le malattie e i decessi che prevedono sono quasi del tutto prevenibili con l'aiuto dei vaccini, ma la scarsa copertura vaccinale ha lasciato molti vulnerabili.
Non è ancora chiaro se gli Stati Uniti manterranno lo status di Paese debellato dal morbillo. Ad aprile, l'Organizzazione Panamericana della Sanità, parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, prenderà formalmente la decisione . La decisione richiederà un'analisi dettagliata delle prove epidemiologiche e di laboratorio per comprendere i modelli di diffusione del morbillo nell'ultimo anno, incluso se le epidemie più recenti siano collegate all'epidemia in Texas.
Ma gli esperti sostengono che la perdita formale dello status di eliminazione del morbillo sarebbe il sintomo di problemi più radicati, in particolare le difficoltà legate alla vaccinazione che si accumulano da molti anni.
Secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti, CDC, una percentuale record di bambini dell'asilo negli Stati Uniti ha beneficiato di un'esenzione per una vaccinazione obbligatoria lo scorso anno scolastico, segnando il quinto anno consecutivo in cui la copertura con il vaccino MPR è stata inferiore all'obiettivo federale del 95%.
Il CDC afferma che l'aumento delle esenzioni vaccinali potrebbe essere "dovuto a un aumento dell'esitazione vaccinale". Un recente sondaggio condotto dall'agenzia tra i genitori ha rilevato che la maggior parte di loro sosteneva l'obbligo vaccinale per frequentare la scuola. Tuttavia, tra coloro che richiedevano un'esenzione, il motivo più comunemente segnalato – citato in più di un terzo dei casi – era un'obiezione filosofica o personale alla vaccinazione.
Anche la difficoltà a soddisfare i requisiti scolastici entro la scadenza è stata indicata come motivo di esenzione da circa il 23% dei genitori. Motivi medici sono stati citati da oltre un quarto dei genitori, ma il CDC ha affermato che potrebbero includere anche i genitori che considerano le preoccupazioni sulla sicurezza o sugli effetti collaterali dei vaccini come motivo "medico" per richiedere un'esenzione.
L'anno scorso si sono verificati tre decessi per morbillo, tanti quanti se ne erano verificati negli ultimi 25 anni messi insieme, eppure è stata dura aumentare i tassi di vaccinazione, anche nelle comunità in cui si sono verificate epidemie.
Il dipartimento sanitario della Carolina del Sud ha messo a disposizione una clinica mobile per le vaccinazioni fin dalle prime settimane dell'epidemia nella regione settentrionale dello Stato, ma l'epidemiologa statale, la dott.ssa Linda Bell, ha affermato che l'adesione è stata "deludente".
Le epidemie di morbillo tendono a verificarsi in zone degli Stati Uniti sotto-vaccinate , spesso in comunità molto unite, come quelle con determinate convinzioni religiose.
Il dott. Demetre Daskalakis, ex direttore del Centro nazionale per l'immunizzazione e le malattie respiratorie dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti, dimessosi per protesta l'anno scorso, ha affermato che negli Stati Uniti esiste un nuovo tipo di comunità unita, meno connessa geograficamente, ma creata e tenuta insieme dalla diffusione di messaggi anti-vaccino, tra cui quelli del Segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr. e di altri esponenti estremisti del movimento MAHA.