FOTO (Cropped): Themightyquill - CC BY-SA 3.0
Shock, rabbia, preoccupazione, ma anche appelli alla calma: sono state queste le reazioni di diversi autori nordamericani, che hanno partecipato alla Fiera del libro delle Prime Nazioni di Québec City, scoprendo che Thomas King, per decenni acclamato autore di testi in difesa della cultura dei nativi nordamericani, non ha origini Cherokee, come ha sempre detto per quello che oggi i suoi detrattori definiscono un nuovo episodio di furto d'identità.
Thomas King, Il cantore della delle tradizione dei nativi nordamericani, ha vantato origini indiane che non ha
A Québec City, l'ammissione dello scrittore canadese-americano Thomas King di non avere alcuna discendenza Cherokee è stata accolta con sconcerto, con alcuni degli autori combattuti tra la necessità di proteggere la propria identità e il desiderio di impedire a un singolo "finto indigeno" di monopolizzare lo spazio.
Per molti, la notizia non è arrivata all'improvviso. Le voci sulle vere origini di Thomas King circolavano da anni. Il suo articolo sul Globe and Mail e le indagini di gruppi come la Tribal Alliance Against Frauds non hanno fatto altro che confermare ciò che molti già sapevano: l'autore di "The Inconvenient Indian" non è Cherokee, nonostante decenni in cui si è spacciato come tale.
La scrittrice Wendat Andrée Levesque Sioui non ha nascosto il suo stupore, venato di dolore. " Sono sconcertata. Non capisco come qualcuno che non ha alcun legame con la sua cosiddetta comunità possa darsi il permesso di scrivere di popoli indigeni. Com'è possibile? È scandaloso".
Per il complesso della sua produzione letteraria Thomas King ha anche ricevuto, nel 2014, il prestigioso riconoscimento canadese Governor General's Literary Award. A distanza di più di dieci anni lo scrittore ha ammessop ammette di non avere origini Cherokee, riaccendendo il dibattito sulle false identità indigene.
L'etnologa e scrittrice Isabelle Picard, anche lei di origine nativa, non è rimasta sorpresa. "Lo sapevo già da due anni. L'ho detto alle persone giuste, ma non spettava a me renderlo pubblico".
Secondo lei, King non ha fatto un vero e proprio mea culpa . Ha rivelato di non essere Cherokee perché un organo di stampa stava per farlo. Non è contrizione, è una strategia.
Picard, che nel saggio "Indian of the City" dedica un intero capitolo all'ascesa dei falsi nativi americani, ricorda che Thomas King aveva tutti i mezzi per confermare personalmente la veridicità delle sue origini.
''Conosceva suo padre; conosceva il suo nome. I Cherokee hanno archivi completi che risalgono al 1817. I genealogisti che lavorano con loro hanno cercato ripetutamente di contattarlo per chiedergli: Puoi smettere di identificarti come Cherokee? Non riusciamo a trovare alcun collegamento'. Lui semplicemente li ha ignorati''.
Al di là del caso personale di King , una domanda ricorre in ogni discussione: cosa fare della sua opera, ampiamente insegnata e tradotta, in particolare nel mondo francofono? Per Wendat Andrée Levesque Sioui, la risposta è chiara su un punto: non può più essere considerata parte del corpus indigeno. È finita.
Tuttavia, non sostiene che i suoi libri debbano essere bruciati sul rogo. Non pensa che debbano essere buttati via o bruciati. Potrebbe ancora essere uno scrittore non indigeno che ha scritto di popoli indigeni, suggerisce. Ma non dovrebbe più essere studiato come voce indigena. Al massimo, potrebbe essere utilizzato in un corso sull'appropriazione culturale, per mostrare come si costruiscono i pregiudizi.
Immagina persino una grande fascia rossa sulla copertina per mettere in guardia i lettori. Un avvertimento chiaro, o forse una nuova edizione in cui lui stesso avrebbe partecipato a una riflessione su quanto accaduto.